交通標志的基本功能是為車輛和行人提供完善和清晰的情報。面對復雜多變的交通狀況和環境因素，理想的交通標志設計應滿足以下要求：
（1）對交通標志顏色的要求
對于顏色的選擇，一方面要確保交通標志的視認性，另一方面還應考慮顏色所表達的抽象概念。根據顏色視覺的規律，道路交通標志多采用紅、黃、綠、藍、白、黑等顏色，不用中間色。
a.紅色，在人們心理上會產生強烈的興奮感和刺激性，適用于表達禁止、緊急停止等信息。用于禁令標志的紅圈、紅斜杠、“停車讓行”標志、“禁止進入”標志等的底色；
b.黃色，具有警戒的感覺，適用于傳遞警告信息。用于警告標志、高速公路的“終點提示”、“車距確認”等標志的底色；
c.藍色，使人產生沉靜、安寧的感覺，多用于傳遞指示信息。用于指示標志、施工標志、一般道路指路標志的底色；
d.綠色，使人產生舒適、恬靜、安全感，多用它來提示安全、行進等信息。用于高速公路和城市快速路的指路標志底色；
e.棕色，用于旅游區標志的底色；
f.黑色和白色，具有較好的對比度，交通標志的文字、圖形符號多采用這兩種顏色。
（2）對交通標志形狀的要求
人們對于交通標志的認知始于對其形狀、顏色的判斷。因此交通標志的形狀被賦予了一定的含義，以增加其傳遞信息的內容。
a.圓形，在同等條件下，圓形內的圖符顯得大些，容易看得清楚。用來表示“不允許”、“禁止”。
b.三角形，在等面積的情況下，辨認效果最佳。等邊三角形被用來作為警告標志的圖形。
c.矩形，給人以安穩感，而且可利用的面積大，非常適合于布置指示標志、指路標志的圖符和文字。
（3）對交通標志圖符文字的要求
圖形符號可直接表達交通標志的內容。在視覺條件受限制時，圖形符號要優于文字，且不受國家民族、語言文字的影響。
交通標志的圖符、文字應具有較強的直觀性和醒目性，必須簡練、清晰、形象，不能產生歧義，并盡可能采用國際通用的圖符。具體要求如下：
■ 交通標志的圖符應嚴格按標準規定制作，不得任意修改圖案；
■ 交通標志的漢字、拉丁字和阿拉伯數字應采用標準規定的字體；
■ 指路標準采用中英文對照時，漢字應置于英文之上，英文字母的高度為漢字高度的1/2，小寫字母的高度為其大寫字母高度的3/4。
（4）對交通標志牌面尺寸的要求
■ 警告標志、禁令標志、指示標志的牌面尺寸根據計算行車速度確定；
■ 對于指路標志，由計算行車速度一定標志文字高度，根據字數、間隔、行距等計算確定牌面尺寸；
■ 交通標志牌面應進行美化設計，要確保視認性。
（5）交通標志的反光與照明
所有道路上的交通標志原則上都應采用反光材料制作標志牌面。
1.高速公路及背景復雜的城市道路的交通標志應采用三級以上的反光標志膜，四、五級反光膜可用于四級公路和交通量很小的低等級公路；
2.高速公路、城市快速路上的曲線段標志及城市地區的多路交叉路口，宜選用具有廣角性能優良的反光標志膜；
3.高速公路、城市快速路上的門架標志和懸臂標志，為獲得與路側標志相當的反光效果，宜選用比路側標志所用反光膜等級為高的反光材料，或把門架標志和懸臂標志上的字符改用反射器，以改善其夜間的視認性。
交通標志的照明分為內部照明和外部照明兩種方式：
1.內部照明標志采用半透明材料制作交通標志面板，有單面顯示和雙面顯示兩種。應保證標志面照度均勻，在夜間具有150m的視認距離。標志強度足夠，燈箱結構合理，防腐、防雨、防塵。
2.外部照明標志依靠外部光源照亮標志牌面，應保證光照均勻，不造成駕駛員眩目，確保在夜間具有150m的視認距離。
