對長輸天然氣而言，閥門是其主要設備，與化工廠、煉油廠等運行裝置不同，閥門能否正常運轉是關系到天然氣能否正常輸送的關鍵;同時，閥門的密封性能是關系到長輸天然氣設備能否安全檢修的關鍵。本文從閥門的使用方面介紹如何保證長輸天然氣用閥門的安全長周期運行。
閥門的正確使用是保證閥門長周期運行的關鍵，因此要求在閥門操作過程中，嚴格遵守操作規(guī)程，按照閥門的操作要求，精心操作。在天然氣輸送中，閥門使用應主要注意以下幾點：
首先，閘閥和球閥等全開全閉式閥門不能做為節(jié)流閥用。閘閥和球閥在閥門全開時閥門流阻很小，但如果用做節(jié)流，流體流經(jīng)閥門時流速會迅速增加，長時間的節(jié)流會使閥體和閘板(球體)密封面磨損，導致閥門內(nèi)漏，密封失效。在靖西一線的置換操作中，由于多次使用閘板閥節(jié)流，用作節(jié)流的閘板閥均已內(nèi)漏，因此，在工藝操作中，嚴禁用球閥和閘板閥節(jié)流。要求管理人員在指揮操作時，注意不要用閘閥和球閥節(jié)流。同時，在設計時也應考慮在需節(jié)流的部位增設節(jié)流截止閥。
對于已運行的工藝場站，應做必要的改進。如我公司各場站在通球和置換過程中經(jīng)常要節(jié)流，但主工藝線路上的節(jié)流閥很少設置，導致了經(jīng)常用閘板閥和球閥節(jié)流，致使這些閥門的內(nèi)漏。事實上，因為旁通閥一般是常關閥，所以它的類型對工藝主流程上的流動損失影響不大，所以可以加設一道雙作用節(jié)流截止閥，在需要時首先用它來截流。如針對我公司延安分輸站，原流程可以做如下改進。
增設一節(jié)流截止閥，這樣對天然氣流通不會產(chǎn)生大的阻力，而且可以做為節(jié)流閥用。而球閥只做截斷閥用，就避免了用閘板閥和球閥做為節(jié)流閥的可能。
其次，大口徑的閥門在開啟時須先平衡閥門兩側氣體壓力。這樣可以減少閥門開啟時的扭矩，同時也減少了閥密封件和閥體間的摩擦力，從而減少了對密封副的摩損。這就要求在設計時必須在大口徑閥門兩端設置平衡管和平衡閥。
最后，在用閘閥(球閥)與節(jié)流截止閥組合的放空管線(排污管線)上，開時一定要先開閘閥(球閥)，關時要先關節(jié)流截止閥。
當然，所有的閥門使用還須符合閥門廠家的使用注意事項。但確保長輸天然氣閥門長周期運轉不能僅僅注意到如何使用閥門這個環(huán)節(jié)，而且需從選型、使用、采購、維護、檢修整個過程中各種因素的均應考慮到。如靖西一線場站、閥室排污及放空均為旋塞閥和閥套式排污閥、節(jié)流截止放空閥的組合，而且將旋塞做為第一道截斷閥用。但是隨著使用周期的增加，第一道旋塞閥的旋塞和閥體 之間密封面損壞而使閥門內(nèi)漏，須更換該閥門并進行檢修。
更換該閥門也有不便之處，國外進口的旋塞閥采購周期長，閥門費用一般是國產(chǎn)閥門的幾倍。如果進行檢修，天然氣場站一般遠離大城市，因此檢修不太方便。即使能進行機械加工也很難達到原來的精度。針對上述情況，我們對延安分輸站和甘泉閥室的排污和放空系統(tǒng)進行了改造，將原來的旋塞閥更換為閥套式排污閥和節(jié)流截止閥，用第一道作為截斷用，第二道作為節(jié)流用。任一道閥門損壞，容易檢修，即使需更換的時候采購周期也短，而且費用也大大減少。
對延安分輸站和甘泉閥室的排污和放空系統(tǒng)的改造后，在以后的排污和放空操作過程中操作人員嚴格按照操作規(guī)程，經(jīng)過一年時間的運行，效果極佳。不再像以前第一道截斷閥內(nèi)漏，由于無備品備件等原因，無法處理使閥門經(jīng)常處于“病態(tài)”工作中。目前我們已經(jīng)把該改造方法在靖西一線的黃陵分輸站、楊家灣閥室、鐮刀灣閥室的排污和防空系統(tǒng)上推廣。
總之，閥門能否長周期運轉，不能僅考慮某一環(huán)節(jié)，而是要從選型、使用、采購、維護、檢修整個過程中各種因素的綜合反映，只有在做好各個環(huán)節(jié)的工作同時兼顧彼此，閥門才能安全、穩(wěn)定的長周期運行。