隨著社會主義現代化建設的飛速發展，化學工業在我國國民經濟中的地位和重要性與日俱增，目前全國已有化工企業28萬多家，從業人員超過500萬，發展化學工業對促進工農業生產、鞏固國防和提高人民生活水平等方面有著重要意義。但近年來，化工企業的安全生產狀況不容樂觀，全國各地相繼發生了一些化工安全事故，造成了不小的人員傷亡和財產損失，危害了經濟的穩步發展和社會的安定和諧。其中影響較大的是在2004年4月15日，位于重慶市江北區的重慶天原化工總廠發生氯氣泄漏事件，16日凌晨發生局部爆炸，造成9人死亡、3人受重傷，疏散群眾15萬人。2006年6月16日下午3時09分，位于安徽省馬鞍山市當涂縣城關附近的安徽省盾安化工集團有限公司粉狀乳化車間粉乳前工序發生爆炸。造成的14人死亡，另有30人受傷。
總的來說，化工企業消防安全事故的特點有以下幾點：
一是事故誘因繁多，發生概率較大。
化工工藝流程復雜，相關設備是承受高溫、高壓、低溫、高真空度和處理易燃易爆、有腐蝕、有毒有害介質的工具，操作控制條件嚴格，稍有疏忽，事故隨之發生。引發事故的原因從人為失誤到硬件失效，主要包括工藝設計不合理、操作人員誤操作、工藝指標控制不當、原材料不合格、公用工程異常以及儀表和設備故障等，甚至當地的一些地質或氣候變化也會造成災難，令人防不勝防。
二是事故現場情況變化復雜，滅火救援難度大。
一般來說化工企業事故現場都比較復雜，常伴隨著先爆炸、后燃燒，或燃燒后爆炸，或燃燒與爆炸相互交替的現象。化工車間起火后，往往因燃燒的物質、生產設備和建筑物之間的相互影響，促使火勢迅速擴大，以至出現立體、大面積、多火點等形式的燃燒。由于生產原料、中間體以及產品大部分屬易燃、易爆、有毒物質，且多數為液體或氣體狀態，因此具有不同于固體物質的流動擴散特性，變化性高，給事故現場的態勢變化加上了極不穩定的因素，致使現場指揮人員無法準確地把握事故態勢的發展方向，增加了滅火救援工作的難度。
三是事故現場充斥危險化學物質，極易造成人員傷亡和財產損失，社會影響惡劣。
化工企業生產、加工、儲存的化工原料、化工產品多數具有高度的有毒性、腐蝕性，對生物具有極強的殺傷力，對人的危害特別嚴重。以目前化工行業廣泛使用的氯氣為例，空氣中氯氣的最高允許濃度僅為0.002mg/L，超過2.5mg/L時，人吸入后就會立即死亡。由于泄漏或爆炸燃燒，化工事故現場往往充斥著大量的危險化學物質，不利于滅火救援行動的順利開展。有毒氣體會嚴重威脅到滅火救援人員的生命安全；出現的腐蝕性物質會灼傷人員的皮膚和損壞戰斗服、水帶等設備材料。近年來，危化品的存儲和運輸事故頻發，如果此類事故一旦發生在人口稠密的地區，立即涉及到大量人員、物資的疏散、轉移，不同程度地影響到城市水、電、氣、交通、醫療、社會治安秩序維護等方面的正常運行，造成的環境污染則成為難以治愈的頑疾，給當地經濟和社會穩定帶來的損失更是無法估量。
通過對大量案例的分析，化工事故的發生原因主要有以下三點：
