事故應急救援的總目標是通過有效的應急救援行動，盡可能地降低事故的后果，包括人員傷亡、財產(chǎn)損失和環(huán)境破壞等。事故應急救援的基本任務包括下述幾個方面：立即組織營救受害人員，組織撤離者采取其他措施保護危害區(qū)域內(nèi)的其他人員；迅速控制事態(tài)，并對事故造成的危害進行檢測、測量確定事故的危害區(qū)域、危害性質(zhì)及危害程度；消除危害后果，做好現(xiàn)場恢復；查清事故原因，評估危害程度等。

　　應急準備與響應作為體系十七個主要要素之一，在體系要求來看，組織在其活動、產(chǎn)品或服務過程中，由于某種主觀或客觀原因都有可能發(fā)生緊急情況或意外事故。組織應建立應急準備的措施，以盡可能減少或消除由于緊急情況或意外事故所造成的人員傷亡及財產(chǎn)損失。

　　應急管理。盡管事故的發(fā)生具有突發(fā)性和偶然性，但事故的應急管理不只限于事故發(fā)生后的應急救援行動。應急管理是對事故的全過程處理貫穿于事故發(fā)生前、中、后的各個過程，充分體現(xiàn)了“預防為主，常備不懈”的應急思想。應急管理是一個動態(tài)的過程，包括預防、準備、響應和恢復四個階段。盡管在實際情況中，這些階段往往是交叉的，但每一階段又是構(gòu)筑在前一階段的基礎(chǔ)之上，因而預防、準備、響應和恢復的相互關(guān)聯(lián)，構(gòu)成了事故應急管理的循環(huán)過程。

　　預防。在應急管理中預防有兩層含義，一是事故的預防工作，即通過安全管理和安全技術(shù)等手段，來盡可能地防止事故的發(fā)生，實現(xiàn)本質(zhì)安全；二是在假定事故必然發(fā)生的前提下，通過預先采取的預防措施，來達到降低或減緩事故的影響或后果嚴重程度，如加大建筑物的安全距離、減少危險物品的存量、設(shè)備防護墻以及開展公眾教育等。

　　準備。應急準備是應急管理過程中一個極其關(guān)鍵的過程，它是針對可能發(fā)生的事故，為迅速有效地開展應急行動而預先所做的各種準備，包括應急機構(gòu)的設(shè)立和職責的落實、預案的編制、應急隊伍的建設(shè)、應急設(shè)備（施）、物資的準備和維護、預案的演練、與外部應急力量的銜接等，其目標是保持重大事故應急救援所需的應急能力。

　　響應。應急響應是事故發(fā)生后立即采取的應急與救援行動。包括事故的報警與通報、疏散、救護和搶救、信息收集和決策及外部救援等。

　　恢復。恢復工作應在事故發(fā)生后立即進行，他首先使事故影響區(qū)域恢復到相對安全的基本狀態(tài)，然后逐步恢復到正常狀態(tài)。

　　應急救援體系的構(gòu)成。典型的應急救援體系的構(gòu)成：組織機構(gòu)包括應急救援中心、應急救援專家、醫(yī)療救治、消防與搶險、檢測組織、公眾疏散組織、警戒與治安組織、洗消去污組織、后勤保障組織、信息發(fā)布中心。支持保障系統(tǒng)包括法律法規(guī)保障體系、通信系統(tǒng)、警報系統(tǒng)、技術(shù)與信息支持系統(tǒng)、宣傳教育和培訓系統(tǒng)。響應機制為事故應急救援應根據(jù)事故的性質(zhì)、程度、發(fā)展趨勢實行分級響應機制，根據(jù)需調(diào)動的人力、物力和規(guī)模、范圍典型的響應級別分為三級。響應程序按過程可分為接警、響應級別確定、應急啟動、救援行動、應急恢復和應急結(jié)束等幾個過程。