應急演習是指來自多個機構、組織或群體的人員針對假設事件，執行實際緊急事件發生時各自職責和任務的排練活動。應急演習可采用包括桌面演習、功能演習和全面演習在內的多種演習類型。

    (一)桌面演習

    桌面演習是指由應急組織的代表或關鍵崗位人員參加的，按照應急預案及其標準運作程序討論緊急情況時應采取行動的演習活動。桌面演習的主要特點是對演習情景進行口頭演習，一般是在會議室內舉行非正式的活動，主要作用是在沒有時間壓力的情況下，演習人員檢查和解決應急預案中問題的同時，獲得一些建設性的討論結果。主要目的是在友好、較小壓力的情況下，鍛煉演習人員解決問題的能力，以及解決應急組織相互協作和職責劃分的問題。
    桌面演習只需展示有限的應急響應和內部協調活動，應急響應人員主要來自本地應急組織，事后一般采取口頭評論形式收集演習人員的建議，并提交一份簡短的書面報告，總結演習活動和提出有關改進應急響應工作的建議。桌面演習方法成本較低，主要用于為功能演習和全面演習做準備。

    (二)功能演習

    功能演習是指針對某項應急響應功能或其中某些應急響應活動舉行的演習活動。功能演習一般在應急指揮中心舉行，并可同時開展現場演習，調用有限的應急設備，主要目的是針對應急響應功能，檢驗應急響應人員及應急管理體系的策劃和響應能力。
    功能演習比桌面演習規模要大，需動員更多的應急響應人員和組織，必要時，還可要求上級應急響應機構的參與演習過程，為演習方案設計、協調和評估工作提供技術支持，因而協調工作的難度也隨著更多應急響應組織的參與而增大。
    全面演習指針對應急預案中全部或大部分應急響應功能，檢驗、評價應急組織應急運行能力的演習活動。全面演習一般要求持續幾個小時，采取交互式方式進行，演習過程要求盡量真實，調用更多的應急響應人員和資源，并開展人員、設備及其他資源的實戰性演習，以展示相互協調的應急響應能力。
    與功能演習類似，全面演習也少不了負責應急運行、協調和政策擬訂人員的參與，以及上級應急組織人員在演習方案設計、協調和評估工作提供的技術支持，但全面演習過程中，這些人員或組織的演示范圍要比功能演習更廣。
    三種演習類型的最大差別在于演習的復雜程度和規模，所需評價人員的數量與實際演習、演習規模、地方資源等狀況。無論選擇何種應急演習方法，應急演習方案必須適應轄區重大事故應急管理的需求和資源條件。